Avant d’envoyer un manuscrit en correction ou en mise en pages, quelques vérifications simples peuvent faire gagner beaucoup de temps. Un fichier bien préparé facilite le travail du correcteur, du maquettiste et de l’auteur lui-même. Il réduit les allers-retours et limite les erreurs au moment de transformer le texte en vrai livre.

Cette checklist vous aide à préparer votre manuscrit avant correction, mise en page papier ou création eBook. Elle ne remplace pas le travail professionnel, mais elle permet de partir sur une base plus propre !

Pourquoi préparer son manuscrit avant de le confier

Un manuscrit non préparé peut contenir des styles incohérents, des espaces inutiles, des titres mal hiérarchisés, des sauts de ligne manuels, des notes désordonnées ou des éléments manquants. Ces détails ralentissent la correction et compliquent la mise en page.

Plus le fichier est clair, plus chaque intervenant peut se concentrer sur son vrai travail : améliorer et formater le texte, structurer le livre et produire un fichier final propre.

Pour approfondir le sujet, vous pouvez aussi lire les articles suivants : Les erreurs de mise en pages qui font amateur et Les erreurs fréquentes des auteurs auto-édités

1. Finaliser le texte autant que possible

Avant de démarrer les corrections, évitez d’envoyer un manuscrit qui ne soit pas finalisé. Les corrections risquent d’être perdues si vous modifiez ensuite de longs passages. Relisez votre texte une dernière fois et stabilisez la structure générale.

• Vérifiez que tous les chapitres sont présents.
• Supprimez les passages que vous savez déjà inutiles.
• Ajoutez les titres définitifs ou provisoires.
• Signalez les zones encore incertaines si nécessaire grâce à l'option d'ajout de commentaires présente sur les logiciels Word (Microsoft) ou Writer (Open Office).

2. Regrouper le manuscrit dans un fichier clair

Dans la mesure du possible, envoyez un fichier unique plutôt qu’une multitude de documents séparés. Cela évite les oublis, les doublons et les erreurs d’ordre.

Si votre livre contient plusieurs parties, indiquez-les clairement. Mieux encore, utilisez des styles de paragraphe si vous maîtrisez cette fonctionnalité. Si certains éléments doivent rester à part, comme des images ou annexes, nommez les fichiers de manière explicite.

3. Nettoyer les espaces et sauts de ligne inutiles

Les espaces multiples, tabulations manuelles et sauts de ligne répétés compliquent la mise en page. Il vaut également mieux éviter d’utiliser la touche Entrée à plusieurs reprises pour créer artificiellement de grands blancs et passer à la page suivante. Privilégiez plutôt les styles de paragraphe ou plus simplement, maintenez appuyée la touche CTRL du clavier puis tapez sur la touche Entrée. Cela fera passer le texte suivant sur la page suivante.

Concernant l'alignement du texte, évitez d'appuyer plusieurs fois sur la barre d'espace, et utilisez plutôt les boutons d'alignement à gauche, centré, à droite, ou justifié.

Tous ces éléments seront quoi qu'il en soit retravaillés proprement lors de la mise en page. Mais plus le manuscrit est simple, plus il sera facile à transformer en livre imprimé ou en eBook.

4. Hiérarchiser les titres

Les titres de parties, chapitres et sous-sections doivent être identifiables. Pour cela, vous pouvez utiliser les styles de titre de votre logiciel de traitement de texte ou, à défaut, une présentation cohérente.

L’objectif est que l’on comprenne rapidement la structure du livre. Cette hiérarchie servira ensuite à créer une table des matières, une mise en page cohérente et éventuellement un eBook avec navigation interne dynamique.

5. Vérifier les dialogues, citations et notes

Les dialogues et citations sont souvent sources d’incohérences typographiques. Avant correction, vérifiez que vous utilisez la même logique dans tout le manuscrit :

• tirets cadratins pour le début des dialogues (symbole "—" ; raccourci clavier : "Touche Alt enfoncée puis 0151")
• tirets semi-cadratins pour les tirets d'incise remplaçant les parenthèses (symbole "–" ; raccourci clavier : "Touche Alt enfoncée puis 0150")
• guillemets français pour des monologues (symboles "«" et "»" ; raccourcis clavier : "Touche Alt enfoncée puis 0171 ou 0187")
• guillemets anglais pour des expressions ou guillemets à l'intérieur de guillemets français (symboles "“" et "”" ; raccourcis clavier : "Touche Alt enfoncée puis 0147 ou 0148")
• italiques pour les références,
• appels de notes automatiques, appliqués avec l'option "Insérer une note".

Si vous avez des notes de bas de page, assurez-vous qu’elles sont bien rattachées au bon passage et qu’elles ne sont pas simplement copiées à la fin sans indication claire.

6. Préparer les éléments annexes

Un livre ne se limite pas toujours au texte principal. Selon le projet, vous pouvez prévoir une page de titre, une dédicace, des remerciements, une préface, une table des matières, une bibliographie, des annexes ou une page de mentions.

Indiquez clairement ce qui doit apparaître dans le livre final. Même si certains éléments seront ajustés plus tard, il est utile de les fournir dès le départ.

7. Rassembler les images et vérifier leurs droits

Si votre livre contient des images, regroupez-les dans un dossier séparé nommé "Images" en bonne qualité. Évitez de fournir uniquement des images copiées dans un document Word si elles doivent être imprimées proprement.

Vérifiez aussi que vous avez le droit d’utiliser ces images.

Attention : utiliser dans votre livre des images récupérées sur des sites Internet sans autorisation vous expose à des amendes des ayant-droits !

Si vous souhaitez illustrer votre livre sans risque, vous pouvez utiliser des images provenant :

• de votre collection de photos personnelles
• d'images gratuites issues de banques d'images libres de droit, par exemple : Pexels, Unsplash, Pixabay…
• d'images payantes issues de banques d'images libres de droit, par exemple : Deposit Photos, Shutterstock, Adobe Stock…
• d'images créées avec des outils d'intelligence artificielle (IA) : ChatGPT, Google Gemini (Nano Banana), Photoshop…

8. Ne pas essayer de faire la mise en page finale trop tôt

Beaucoup d’auteurs passent du temps à aligner manuellement les pages, créer des blancs ou ajuster les titres avant même la correction. Ce travail est souvent à refaire ensuite.

Avant les corrections, concentrez-vous sur le texte et la structure. Ne perdez pas de temps avec les marges, les en-têtes ou numéros de page, car la mise en page professionnelle interviendra après, lorsque le manuscrit sera stabilisé.

Checklist rapide avant envoi

• Le texte est complet et finalisé.
• Les chapitres sont dans le bon ordre.
• Les titres sont clairement identifiables.
• Les notes, citations et dialogues sont cohérents.
• Les images sont fournies séparément si nécessaire.
• Les annexes et pages complémentaires sont rassemblées.
• Les consignes particulières sont indiquées dans un message séparé.
• Vous avez conservé une copie de sauvegarde du fichier.

Quand demander une correction professionnelle ?

Une correction professionnelle est recommandée dès que le livre est destiné à être diffusé publiquement. Elle permet de repérer des erreurs que l’auteur ne voit plus après plusieurs relectures et d’harmoniser la typographie.

Chez Libres d’écrire, la correction de manuscrit peut intervenir avant la mise en page du livre imprimé (ou l'édition de eBook selon les services retenus), afin de travailler sur un texte propre avant la création du fichier final.

FAQ : préparation du manuscrit

Dois-je envoyer un fichier Word ou PDF ?

Pour une correction, un fichier modifiable de type Word (format .doc ou .docx), Writer (format .odt) ou un format .rtf est généralement préférable. Pour une vérification de rendu ou d’impression, un PDF peut être utile. Le bon format dépend de l’étape du projet.

Puis-je continuer à modifier le texte après correction ?

Oui et non. Une fois votre texte transmis à notre correctrice, il n'est plus possible de modifier directement votre document initial car notre correctrice va travailler sur son propre fichier, formaté selon ses méthodes. Par contre, il reste possible de lui envoyer des consignes précises pour qu'elle modifie elle-même certains passages sur son fichier. Mais il vaut mieux toutefois limiter les modifications importantes après les corrections, car elles peuvent introduire de nouvelles erreurs ou demander un travail supplémentaire de correction et vérification.

Faut-il faire la mise en page avant la correction ?

Dans la plupart des cas, non. Il est plus logique de corriger le texte d’abord, puis de réaliser la mise en page sur une version finalisée.

En résumé

Un manuscrit bien préparé facilite toutes les étapes suivantes : correction, mise en page, création eBook, impression et publication. En clarifiant votre fichier avant de l’envoyer, vous gagnez du temps et vous améliorez la qualité du résultat final.

Si vous souhaitez être accompagné, Libres d’écrire peut prendre en charge la correction, la mise en page et la préparation de votre livre pour l’édition papier et numérique.