La mise en page intérieure d’un livre joue un rôle majeur dans la perception du lecteur. Même si le texte est bon, une présentation maladroite peut donner une impression amateur dès les premières pages.

Voici les erreurs les plus courantes à éviter avant d’imprimer ou de publier un livre papier.

1. Des marges mal équilibrées

Les marges ne servent pas seulement à "faire joli". Elles assurent le confort de lecture et tiennent compte de la reliure. Une marge intérieure trop faible peut rendre le texte difficile à lire près du centre du livre, là où sont collées (ou cousues) les pages, à cause de la colle et de la courbure des pages. C'est pourquoi on rajoute généralement 5 mm de plus aux marges intérieures par rapport aux marges extérieures.

Par exemple, pour une mise en page aérée d'un livre de 300 pages,  une marge intérieure de 20 mm et une marge extérieure de 15 mm sont largement convenables. Évidemment, en-deça ou au-delà il faut tenir compte du nombre de pages réel pour définir des marges suffisantes.

2. Une police peu adaptée

Une police trop fantaisiste, trop petite ou trop serrée fatigue le lecteur. Pour un livre, il faut privilégier la lisibilité et la cohérence avec le genre, et éviter d'utiliser plus de deux polices différentes. Ainsi, utiliser une police en 16 points pour les titres et une autre police en 12 points pour les textes courants est raisonnable et ne donnera pas un rendu "amateur".

Par ailleurs, pour des textes longs il est préférable de privilégier les polices avec empattement (aussi appelées "serif") plutôt que sans empattement ("sans serif"), pour rendre la lecture plus agréable. En effet, une police avec empattement (par exemple la police "Times New Roman"), qui comporte des jambages au pied de certaines lettres, permet de créer une ligne virtuelle qui guide l'œil du lecteur.

Au contraire, une police sans empattement (par exemple la police "Arial") est plus ronde et conviendra mieux aux titres, intertitres ou aux textes à lire sur internet.

3. Des lignes trop longues ou trop courtes

La largeur de colonne influence fortement le rythme de lecture. Le format du livre, la taille de police, les marges ainsi que les en-têtes et pieds de page doivent être pensés ensemble.

N'hésitez pas à faire des essais avant de réaliser la mise en pages complète, sinon vous devrez refaire de nombreux travaux d'ajustements même si le texte est correctement formaté et sous l'emprise de styles de paragraphe.

Si votre imprimante vous le permet, pensez à activer l'option "Imprimer en taille réelle" et à imprimer quelques pages, afin d'obtenir un aperçu à la taille réelle de votre livre de la mise en pages et de sa lisibilité.

4. Des titres incohérents

Si les titres de chapitres, parties et sous-sections ne suivent pas une logique stable, le livre paraît moins professionnel. La hiérarchie doit être claire et répétée de manière cohérente.

Une astuce pratique consiste à rédiger d'abord la table des matières complète (avec tous les niveaux de titres principaux) avant de rédiger chaque chapitre. Cela permet de visualiser en coup d'œil la cohérence éditoriale de votre ouvrage, puis vous pourrez ensuite rédiger le texte chapitre par chapitre.

5. Une pagination approximative

Numéros de page mal placés, pages blanches oubliées, débuts de chapitre incohérents : ces détails sont très visibles dans un livre imprimé.

Par exemple, il est de coutume d'afficher le début de chaque chapitre en "belle page", c'est à dire en page de droite (impaire). Si votre système de pagination n'est pas correctement réalisé avec une numérotation qui démarre à gauche, vous pourriez vous retrouver avec des numéros de page pair en pages de droite.

Pensez à vous renseigner sur les bonnes pratiques de l'édition, ou à consulter quelques livres du même thème que le vôtre pour vous inspirer de leur mise en pages !

6. Une table des matières mal préparée

La table des matières doit correspondre précisément aux titres et pages du livre. Elle est particulièrement importante pour les essais, guides et ouvrages pratiques.

N'essayez surtout pas de créer des tables des matières manuellement, celle-ci pourrait s'avérer fausse si vous modifiez entre-temps des chapitres et que vous ne corrigez pas la table des matières.

Une bonne table des matières doit être produite automatiquement grâce à l'utilisation de styles de paragraphe, que vous affecterez à chaque titre et chaque niveau de titre.

Par exemple, les chapitres de niveau 1 pourraient avoir un style de titre nommé "Titre 1", les chapitres de niveau 2 "Titre 2", etc., que vous affecterez à chaque titre. Cela permettra ensuite de créer automatiquement une table des matières impeccable via les options de votre logiciel de traitement de texte (ex : Word, Writer) ou de mise en pages (ex : Indesign), avec une arborescence entre les niveaux de titre qui soit cohérente.

7. Des images mal intégrées

Les images doivent avoir une résolution suffisante et une position cohérente. Une image floue ou mal alignée donne rapidement une impression de bricolage.

Pour l'impression d'un livre, il convient d'utiliser des images avec une résolution de 300 DPI (qui signifie "Dot Per Inche", soit "Points Par Pouces"), sinon celles-ci seront imprimées avec un flou disgracieux. Pour une impression en couleurs, il faut également que leur profil colorimétrique soit configuré en CMJN (un mélange de Cyan, Magenta, Jaune et Noir) plutôt que RVB (Rouge Vert Bleu), pour éviter toute différence de couleurs entre celles qui s'affichent sur votre écran et celles qui seront réellement imprimées.

Si certaines de vos images sont collées aux bords des pages, pensez aussi à prévoir des bords perdus, qui sont des zones hors format final où vous ferez déborder vos images. L'imprimeur découpera ensuite à partir de ces bords perdus pour un rendu propre et sans contours blancs inesthétiques.

Respecter l'ensemble des règles est encore plus important pour la conception du fichier de couverture du livre, qui est le premier élément qu'un lecteur voit et qui est soumis à des pré-requis techniques très précis chez les imprimeurs.

Pour ce qui est des images destinées aux écrans (exemple : les images à l'intérieur d'un eBook), la résolution peut être baissée à 72 DPI et la colorimétrie conservée en RVB.

8. Exporter un PDF sans contrôle

Le PDF final doit être vérifié : dimensions, fonds perdus si nécessaires, polices incorporées, qualité des images, pages complètes et compatibilité avec l’imprimeur.

Cette étape est indispensable pour éviter toute mauvaise surprise lors de l'impression. N'oubliez pas qu'il s'agit de votre responsabilité de vérifier tous ces éléments et non celle de votre imprimeur, qui n'est pas toujours tenu d'effectuer toutes les vérifications.

Comment éviter ces erreurs ?

• Choisir le format du livre avant la mise en page.
• Utiliser des styles cohérents.
• Prévoir les contraintes de reliure.
• Contrôler la table des matières.
• Vérifier une épreuve avant impression.

Vous pouvez aussi relire notre guide : comment choisir le format de son livre papier.

Quand confier la mise en page à un professionnel ?

Si le livre est destiné à la vente, s’il contient des images, des notes, des tableaux, ou si vous voulez un rendu vraiment propre sans perdre des dizaines d'heures à vous former puis à créer une mise en pages qui vous satisfait, un service de mise en page professionnelle permet d’éviter les défauts les plus visibles et d'avoir la certitude que votre livre sera édité dans les règles de l'art !

FAQ

Peut-on faire la mise en page dans Word ?

C’est possible pour des projets simples, mais cela nécessite un apprentissage chronophage et le résultat doit être contrôlé avec soin avant impression.

Faut-il faire la mise en page avant la correction ?

Non, il vaut mieux corriger un texte stabilisé avant de produire le fichier final.

Pourquoi l’épreuve papier est-elle importante ?

Elle permet de voir les défauts réels : marges, contraste, taille du texte, couverture et confort de lecture.

En résumé

Une bonne mise en page se remarque peu, mais elle rend la lecture fluide. Une mauvaise mise en page, elle, se voit immédiatement. Avant publication, prenez le temps de vérifier les détails ou faites-vous accompagner.